«Европа» в Санкт-Петербурге – первый российский гранд-отель, ровесник прекрасной эпохи. Путешествие в имперский Петербург позапрошлого века можно совершить, оказавшись в знаменитом Caviar Bar отеля.
За свои полтора века камерное пространство наверху первого пролета парадной лестницы «Европы» пережило многое. Изначально здесь был зимний сад – о нем до сих пор напоминает мраморный фонтан у одной из стен. В 1970 годы на месте сада открылся первый в Ленинграде шведский стол, его легендарные обеды за 1 рубль до сих пор многие вспоминают с ностальгией. В 1990 годы здесь был и банкетный зал, и китчевый русский ресторан. К концу века все вернулось к истокам – ностальгической гостиничной романтике и долгим завтракам с шампанским и икрой.
Слегка потемневший от времени белый мрамор, плафон в стиле ар-деко, массивные деревянные столы и вальяжные бархатные кресла – в интерьерах Caviar Bar нет сюрпризов, и это хорошо. От заведения с полуторавековой историей ждешь именно такой предсказуемости. В центре меню – также ожидаемо – стоит внушительный набор икры. Есть и ценнейшая икра белуги, и пять видов осетровой, икра стерляди-альбиноса, редчайшая икра бестера. Это выведенный в советское время гибрид белуги и стерляди. Рыба по вкусовым качествам близка к деликатесной белуге, но растет и созревает к нересту быстрее – как это делает стерлядь. Есть щучья, лососевая икра и астраханская паюсная – то есть прессованная, консистенции пастилы. Это довольно редкий в наши дни сорт, несмотря на его куда более низкую, чем у зернистой икры, цену.
К порции икры приносят классический набор: блины, оладьи, тосты, мелко нарезанный яичный белок и желток. Однако в меню еще много интересного. Например, полноценная икорная дегустация. Стопка блинов, полдюжины оладьев на один укус, тосты, сметана, теплый картофель и семь сортов охлажденной икры. Для пущего русского духа икорная дегустация включает в себя водочную – три вида водок и солодовый дистиллят.
Считайте, что вы не бывали в Caviar Bar, если не попробовали фирменное «яйцо в яйце». Это версия классического французского яйца а ля кок: в яичную скорлупу погружают омлет-суфле с трюфельным маслом и тремя ложками икры: лосося, бестера и осетра. Другие интересные закуски: тартар из оленины с черной икрой и та же икра, спрятанная в пирожные-макаруны. Из более основательных блюд хорош классический английский крем-суп из картофеля и порея. Только заправлен он не стилтоном, как на туманном Альбионе, а осетровой и щучьей икрой – так делают в не менее туманной Ингерманландии.
Великий британский шеф Хестон Блюменталь в свое время утверждал, что лучшей парой к белому шоколаду оказывается черная икра. Убедиться в гениальности Блюменталя можно, заказав мусс из белого шоколада с черной икрой, приправленный гелем японского цитруса юзу. Фантастический баланс всех вкусов. Шоколад дает сладость и плотность текстуры, икра отвечает за соленость, юзу придает кислинку и горчинку.
Сомелье в Caviar Bar заведует не только напитками, но и икрой. Раз в неделю он читает бесплатные лекции по правилам подачи этого деликатеса. А по особым случаям устраивает завораживающее зрелище. Он взрезает брюхо живого спящего осетра и достает икру. Затем вместе с гостями аккуратно протирает ее через сито и засаливает на пять минут. После этого начинается дегустация «живой» икры.
Другое эффектное шоу от сомелье — мгновенное приготовление дижестива. Травы, ягоды и приправы он погружает в сифон, заливает водкой и заряжает сифон азотом. Газ не влияет на вкус продуктов, но мгновенно вытягивает из них вкус и аромат, передавая его водке. Вот и все, ужин закончен. Но не надо бросать монетку в фонтан. Попробовав здешние чудеса хотя бы раз, вы все равно вернетесь.
О Гранд-отеле «Европа»
подробности здесь
историю старейшего петербургского отеля читайте здесь
