Жизнь французского почтальона Фердинанда Шеваля похожа на судьбу библейского Ноя. Но все-таки Шеваль был счастливым человеком – потому что исполнил свою мечту. А она была не только великой, но и прекрасной.
Судьба почтальона
Шеваль родился в 1836 году на юге Франции, в Шарм-сюр-л’Эрбасс, департамент Дром. Он жил обычной жизнью сельского трудяги, в которой было много работы, мало развлечений и еще меньше – возможностей для образования и творчества. Сначала он был помощником пекаря, потом занялся сельским хозяйством. В 30 лет он получил должность почтальона в городке Отриве, недалеко от родных мест.
Вскоре Фердинанда постиг первый удар: умерла его жена Розали, а их сына Серила забрали родственники. Они посчитали, что работавший целыми днями отец не сможет нормально воспитать мальчика. А Шеваль, действительно, работал по 10 часов в день, проделывая за это время путь в 25-30 км. Впрочем, и хорошо: физическая усталость не оставляла сил на душевные терзания. Но о том, что творилось на душе у сельского почтальона, догадывались немногие. Он был человеком крайне неразговорчивым и никогда не выставлял эмоции напоказ.
Когда Шеваль остался один, ему дали дополнительный участок для ежедневного обхода. Так он встретил свою музу – вдову Филомену Ришо. Вскоре они поженились. Филомена была простой сельской женщиной, которая целыми днями крутилась по хозяйству. Но отсутствие образования не помешало ей рассмотреть в неулыбчивом муже человека с красивой душой и добрым сердцем. Она первая поняла, что Шеваль, и поверила в его мечту.
О чем мечтал Фердинанд
А мечта у Фердинанда возникла еще в 30 лет, когда во сне он увидел странный дворец, слепленный из множества мелких деталей. Возможно, на возникновение этого образа повлияли открытки из дальних стран и журналы, которые он разносил адресатам. На них были изображены пирамиды племени Майя, храмы камбоджийского Ангкора, арабские минареты, китайские пагоды. Однажды, совершая ежедневный обход, почтальон споткнулся о верхушку камня, торчавшего из земли, упал и чуть не убился. Шеваль выкопал камень – это был песчаник, выточенный водой и временем. Он имел престранную форму: как будто кто-то вылепил карикатуру на некое животное. Камень напомнил Фердинанду детали дворца из его сна. Почтальон завернул его в носовой платок, положил в сумку и понес домой. На следующий день он нашел еще несколько таких же камней.
С тех пор каждый день он приносил домой камни, собранные в горах, в лесу, у дороги, и складывал рядом со своим домом. Когда во дворе выросла каменная горка, Фердинанд поставил стропила, развел цемент и начал возводить некое сооружение.
— Что ты делаешь? – спросила Филомена, стараясь говорить спокойно. Это давалось ей с трудом, потому что расчищая строительную площадку, муж уничтожил ее огород.
— Я строю дворец для тебя, — лаконично ответил Шеваль.
Птицы учат меня строить
Когда у него родилась дочь Элис, счастливый отец передумал и посвятил дворец в первую очередь ей. Элис чувствовала себя принцессой, хотя соседи и называли ее отца сумасшедшим, а его затею – бредом. Они не принимали того, что делал Шеваль. Не понимали, зачем он, отработав 10 часов на почте, затем еще 10 часов строит свой дворец, похожий на замок из песка. Почему он занимается этим, несмотря на усталость, каждый день в любую погоду – и в ливень, и в морозы. Зачем этот человек мучается, собирая по всей округе камни и таская сначала в карманах и сумке, а потом — на тележке за несколько километров. Как он вообще строит – ведь он никогда не учился этому делу, он даже обычной школы не закончил! И какой же это дворец, если в нем нет окон, потолки низкие, как в пещере, и вообще он очень странный. «Я строю так, как подсказывает мне природа. Ветви деревьев, ветер и птицы учат меня строить», — пытался объяснить им Фердинанд.
Жители Отрива продолжали называть Шеваля чудаком даже после того, как к ним в городок потянулись журналисты. Они хотели написать про чудесный архитектурный проект необычного почтальона. Но герой их статей был не мастак складно говорить. Зато ему нравились пышные банальные цитаты. Некоторыми из них он щедро украсил стены своего дворца. «Для сердца, горящего желанием, нет ничего невозможного». «Человечество, помни, что ты всего лишь пыль, только твоя душа бессмертна». «Неважно, какого ты возраста, и чего хотел достичь. Если ты смел, настойчив и готов к тяжкому труду, ты достигнешь успеха».
Идеальный дворец
Свое произведение Шеваль назвал «Идеальным дворцом» (Palais idéal). Когда строящийся дворец стал местной достопримечательностью, Элис заболела и умерла. Шеваль был настолько потрясен горем, что даже на несколько дней остановил стройку. Он хотел сделать во дворце склеп для дочки, но ему не разрешили: место мертвых на кладбище. Уже тогда Фердинанд решил построить там семейный склеп в стиле своего дворца, что и сделал через несколько лет. Сооружение он назвал «Усыпальницей молчания и бесконечного покоя». Забегая вперед, скажем, что тело гениального архитектора-самоучки Шеваля сегодня находится в этом склепе. А тогда, выйдя с отказом из здания мэрии, он снова отправился работать. Но делал это уже в разы больше: просто хотел поскорее умереть, чтобы встретиться со своей девочкой. От смерти его спасла жена – своей поддержкой и любовью. Через несколько лет умерла и она.
Шеваль пережил всех своих любимых людей. Он прожил до 88 лет, из которых 33 года строил Идеальный дворец. Пабло Пикассо и Андре Бретон настаивали, чтобы творение почтальона официально признали шедевром. Много говорилось о том, что Palais idéal — это новый вид искусства, ар брют («грубое искусство»). Позже его стиль получил название «Наивная архитектура». Но статус исторического памятника дворец получил только в 1969 году, через 45 лет после смерти Шеваря. В 1975 году памятником была признана и взята под охрану государства и Усыпальницей молчания и бесконечного покоя.
